La démarche artistique de Léna Durr est solidement ancrée dans une culture matérielle populaire. Ses installations, telles que Appartement témoin ou Iris Raclet mettent en scène des objets désuets, démodés, qui renvoient à un goût et à des pratiques que d’aucuns désigneraient comme ringards. Ils proviennent tous de la collection personnelle de l’artiste, constituée au fil des années en chinant dans les brocantes et les marchés aux puces. Si il est tentant de lire ses œuvres à l’aune du registre "kitsch", il semble néanmoins plus juste de se tourner vers la notion de "Camp", formulée par Susan Sontag (Notes on Camp, 1964).

Camp et Kitsch, quoique corollaires et résolument poreux, sont des termes qui doivent être nuancés. Le Kitsch désigne principalement une catégorie d’objets qui se caractérisent par deux éléments. D’une  part,  ces  objets  bon  marché  sont  produits  en  masse  par  l’industrie.  D’autre  part,  ils  se distinguent par leur recherche d’effets visuels, obtenus par différents procédés tels que le recours au faux-semblant (le linoléum imitant le parquet), à la surcharge (dorures, brillances, accumulation de matières), et à la copie d’autres produits culturels (artistiques, artisanaux). Rien qui, dans cette définition sommaire, ne vienne contredire la qualité des objets qui peuplent les œuvres de Léna Durr. Toutefois, il est nécessaire de différencier ce qui constitue les matériaux des œuvres, et les œuvres elles-mêmes. Afin de mieux apprécier cette distinction, soulignons que le Kitsch ressort d’une froideur toute consumériste, alors que le Camp est, pour citer Susan Sontag, « un sentiment tendre », « une manière de voir le monde comme un phénomène esthétique ». C’est précisément à ce niveau que se joue le glissement du Kitsch vers le Camp dans la démarche de Léna Durr. Car à y regarder de plus près, cette tendresse et cette attitude esthétique particulière sont partout dans ses œuvres. Les installations (Appartement témoin, Iris Raclet), les photographies (la série Galinettes), et le film Jeanne Marguerite traitent les objets par le prisme du décorum, des textures, des surfaces sensuelles. Compositions,  lumières,  cadrages  sont  tous  employés  pour  concentrer l’attention sur des motifs, des matières, des couleurs.

Focaliser  les  analyses  sur  les  objets  serait  par  trop  vite  oublier  les  nombreux  personnages  qui habitent  les  œuvres.  Il  est  d’abord  à  constater  que  tous  se  situent  dans  des  espaces  sociétaux marginaux : adolescentes dans un contexte semi-urbain (série Teenage) ; personnes âgées dans une maison de retraite (Jeanne Marguerite) ; travestis (Travesti et Travesti avec un portrait d’Amanda Lepore)  ;  personnes  en  situation  de  handicap  (Le  Haut  Plan  de  Loube)  ;  mais  aussi,  par  voie de  citation  de  l’histoire  de  la  peinture,  des  prostituées  (Femmes  au  bain  et  Postiche  sont  des reconstitutions photographiques du Bain Turc d’Ingres pour la première, et de Salon I d’Otto Dix pour la seconde). Toutes personnes qui s’écartent de la norme exigée, que ce soit par leurs lieux de vie, leurs statuts sociaux, leurs comportements, leurs fragilités. Mais la stylisation, les attitudes franches et légères, les colorations parodiques – lesquelles tiennent à ce que les modèles semblent interpréter leurs propres personnages – amènent une note humoristique qui distancie l’horizon d’une critique sociale. Plutôt, elles inscrivent les œuvres dans le registre de l’attention sur « une autre sorte de vérité sur la situation humaine, une autre expérience de ce que c’est que d’être humain » (Susan Sontag)."

Si tout un chacun est susceptible d’entrevoir une portée politique dans cette esthétisation des personnes et des objets dépréciés par les normes de l’ordre dominant, il semble toutefois que la démarche de Léna Durr se caractérise avant tout par la candeur du regard qu’elle leur porte. Ce qui est l’essence même, selon Susan Sontag, de la sensibilité Camp. « What a Wonderful World », chanson mythique interprétée par Louis Armstrong, est une ode qui enjoint à considérer avec émerveillement les choses simples du quotidien. Il ne pouvait y avoir de meilleure bande-son pour les œuvres de Léna Durr.
 

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Marie Adjedj, 2018